Физикальное обследование пазушно-носовой системы входит составной частью в общепринятую последовательность осмотра ЛОР-органов, основа которого была заложена в XIX в. Физикальное обследование ЛОР-органов включает осмотр, ощупывание, простукивание и эндоскопическое обследование (осмотр полостей с помощью специальных инструментов, в том числе эндотелевизионных средств). К специальным методам, отображающим «трансформированную» картину о тканях и полостях пазушно-носовой системы в виде теневых, спектральных и иных форм визуального отображения, характеризующих состояние исследуемых структур, относятся методы ультразвуковой диагностики, рентгенография, компьютерная томография (КТ) и магнитно-резонансная томография (МРТ).
За последние годы все большее распространение, при осмотре ЛОР-органов, находят оптические методы эндоскопии. Современные эндоскопы- это сложные электронно-оптические приборы. Благодаря эндоскопии возможно раннее выявление ряда предопухолевых и опухолевых заболеваний, проведение дифференциальной диагностики, выполнение биопсии. В зависимости от конструкции рабочей части эндоскопы разделяют на жесткие и гибкие. Первые сохраняют свою форму во время исследования и используются на органах, находящихся на близком расстоянии от поверхности тела. Вторые благодаря применению стеклянных гибких волоконных световодов способны принимать форму исследуемого канала. Гибкие эндоскопы последнего поколения имеют очень маленький диаметр 2,7 мм, что позволяет провести безболезненный осмотр даже самых маленьких пациентов, без использования местной анестезии.
Современная эндоскопия создала совершенно новые возможности диагностики и лечении заболеваний носа, околоносовых пазух и носоглотки в детском возрасте. При эндоскопии носоглотки можно оценить степень увеличения аденоидных вегетаций, вид и форму разрастания миндалины, вплоть до полной обтурации хоан и пролабирования в задние отделы полости носа. Эндоскопия позволяет выявить кисты носоглотки, а также позволяет подтвердить диагноз так называемой сумки (кисты) Торнвальдта. Последняя редко существенно затрудняет носовое дыхание, однако может быть причиной необъяснимой гнусавости и стекания слизи с неприятным запахом по задней стенке глотки. При рецидивирующем кровотечении из задних отделов полости носа иногда удается обнаружить его источник, например, небольшую папиллому или гемангиому, а также диагностировать юношескую ангиофиброму носоглотки.